著名国际期刊《Cell》最新文章发现自闭症病不在大脑而是在皮肤神经。
经典看法认为，自闭症是大脑功能异常，但越来越多的研究证明皮肤感觉异常是自闭症的重要特征。自闭症典型表现是重复某种行为、社交技巧和社会交往缺陷，一般认为这种疾病的根源是大脑功能异常。自闭症皮肤感觉异常近年来收到广泛关注。研究发现，许多自闭症患者也合并皮肤触觉障碍，他们经常对轻轻的接触和特定纹理非常敏感。哈佛大学医学院神经科学家Lauren Orefice说，自闭症患者往往对社交接触如拥抱和握手，甚至对突然吹来的一阵风都会感到紧张不安。最新版本《精神疾病诊断与统计手册》，将感觉异常作为自闭症的核心表现。华盛顿大学认知神经科学家Kevin Pelphrey说，感觉功能异常确实是自闭症的一个非常重要的方面。
触觉神经信号从分布于皮肤表面的外周神经末梢上受体起源，沿着神经纤维传导到中枢神经系统。尽管许多科学家都将大脑作为自闭症研究的重点器官， Orefice和同事认为这可能忽视了外周神经系统异常在自闭症病理生理过程中的重要作用。于是，Orefice小组采用组织特异性基因敲除技术，将外周神经细胞的一些自闭症相关基因关闭，结果发现，Mecp2基因在自闭症外周神经功能紊乱中发挥核心作用，这一基因编码蛋白能调节一些神经突触相关基因的表达。研究结果最近发表在《细胞》杂志。
针灸作为一种体表刺激疗法，针灸治疗自闭症是否是通过调控Mecp2基因，调节GABA、Glutamate等所起效的，值得深入研究。
这项研究再一次说明了皮肤是人体最大的神经-内分泌-免疫器官，这为针灸通过体表刺激治疗疾病的作用原理开辟了一条新的研究方向。
文章介绍引自孙学军博客/blog-41174-984197.html
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