根据剑桥大学自闭症研究中心团队对NHS数据的分析，患有多囊卵巢综合症(PCOS)的女性比其他女性更有可能生育自闭症。该研究今天发表在《转化精神病学》杂志上。研究小组强调，即使患有PCOS的女性，自闭症孩子的可能性仍然很低-但是找到这种联系为了解自闭症的多种因果因素提供了重要线索。
该研究小组此前在发表了研究成果，该研究表明自闭症儿童出生前的 性类固醇 激素(包括睾丸激素)水平升高，从而 男性化 了婴儿的身体和大脑。产前性类固醇激素参与自闭症的发现是为什么男孩中更容易诊断出自闭症的一种可能解释。
科学家们想知道这些升高的性类固醇激素来自何处，一个可能的来源是母亲。如果她的睾丸激素水平高于正常水平(如患有PCOS的女性)，那么某些激素可能会在怀孕期间穿过胎盘，使未出生的婴儿接触到更多的这种激素，从而改变婴儿的大脑发育。
利用来自大型全科医生健康记录数据库的匿名数据，该研究调查了8,588名患有PCOS的妇女及其第一胎，而一组中有41,127名没有PCOS的妇女。研究小组发现，即使考虑到其他因素(例如孕产妇的精神健康问题或怀孕期间的并发症)，患有PCOS的妇女生育自闭症的几率为2.3%，而没有PCOS的母亲则为1.7%。 。
该团队在国际自闭症研究会议上介绍了他们的发现，并在同年的瑞典研究中复制了他们的发现，从而增加了结果的可靠性。
该小组还使用相同的数据进行了另外两项研究，发现自闭症女性更容易患有PCOS，患有PCOS的女性自身也更容易患有自闭症。这有力地表明这两个条件是相关的，可能是因为它们都具有较高的性甾体激素水平。
硕士研究生Adriana Cherskov分析了这些数据，现在正在美国学习医学。他说： 这为自闭症不仅是由基因引起的，而且还由产前性类固醇激素引起的理论提供了重要的新证据。例如睾丸激素。
负责这项研究的自闭症研究中心主任西蒙 巴伦 科恩(Simon Baron-Cohen)教授说： 这项新研究正在帮助我们了解睾丸激素对发育中的胎儿大脑以及孩子后来的行为和思想的影响。这些荷尔蒙的影响不一定与遗传因素无关，因为母亲或婴儿可能出于遗传原因而具有较高的激素水平，而睾丸激素会影响基因的功能。
共同监督这项研究的Carrie Allison博士说： 我们需要考虑可以采取哪些实际步骤，为患有PCOS的妇女进行妊娠提供支持。这种可能性在统计上是显着的，但仍然很小，因为大多数患有PCOS的女性不会生育自闭症，但我们希望对这些新信息保持透明。
布里斯托尔大学学术初级保健中心的Rupert Payne博士是全科医生，也是使用GP健康记录数据进行此类研究的团队专家，他说： 自闭症可能对一个人的健康以及他们的父母以及许多自闭症患者具有重要的健康，社会护理和特殊教育需求，这是试图了解导致自闭症的重要步骤，也是使用匿名常规医疗保健数据来回答重要医疗问题的价值的一个很好的例子研究问题。
这项研究得到了自闭症研究基金会，医学研究理事会，惠康基金会，盖茨剑桥基金会奖学金和三一学院罗斯 鲍尔/爱丁顿研究基金的支持。
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